miércoles, 31 de marzo de 2010

Ojos biónicos



Científicos australianos presentaban ayer el primer prototipo de ojo biónico, va a permitir, o por lo menos imaginar como hasta ahora no se había hecho, avanzar espectacularmente para proporcionar una cura contra la ceguera. Según sus creadores, si todo avanza como está previsto y sale bien podría significar un hito semejante al de la invención del Braille


La visión humana es muy compleja, pero básicamente se fundamenta en que dos tipos distintos de células, los conos (responsables de la visión en colores) y los bastones (responsables de la captaciónd de la luminosidad), sensibles a la luz y que transmiten el impulso a al nervio óptico. Cuando estas no están dañadas sino que lo está la retina, la luz no pasa correctamente y estas personas son ciegas, es lo que sucede en una enfermedad genética hereditaria llamada retinitis pigmentosa .

Este nuevo invento capta las imágenes con una minicámara y las transmite a las neuronas, que sí que funcionan correctamente, estimulándolas y haciendo que manden señales al cerebro. No va a permitir que estas personas vuelvan a ver de manera completamente normal, pero sí reconstruir parcialmente imágenes y motivando que el cerebro haga el resto.

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La iniciativa, en la que se invirtieron 42 millones de dólares australianos (38,6 millones de dólares norteamericanos), "puede ser uno de los avances médicos más importantes de nuestra generación", afirmó el primer ministro Kevin Rudd.



"El proyecto del ojo biónico permitirá a Australia mantenerse en la vanguardia de esta línea de investigación y comercialización, y puede devolver la vista a miles de personas en todo el mundo", dijo Rudd.

Según los científicos australianos, parte del invento se implanta parcialmente en el globo ocular y está diseñado para pacientes que sufren una pérdida de visión degenerativa y hereditaria causada por una condición genética conocida como retinitis pigmentosa.

El "ojo biónico" dispone de una minicámara, colocada sobre una lente, que captura imágenes y las envía a un procesador que puede guardarse en el bolsillo.

El dispositivo transmite una señal a la unidad dentro de la retina que estimula las neuronas vivas dentro de ésta, que a su vez mandan las imágenes al cerebro.

Los usuarios del "ojo biónico" no volverán a tener vista perfecta, pero se espera puedan ser capaces de distinguir puntos de luz que el cerebro podrá reconstruir en imágenes.

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