La empresa japonesa Mitsubishi Heavy Industries Ltd. ha dado a conocer un robot de tipo humanoide capaz de ayudar a enfermos y personas ancianas que viven solas, dándoles compañía, recordándoles cosas y oficiando de portavoz del estado de salud ante sus parientes, si es que éstos se encuentran en el trabajo o en otra casa. Pero éstas no son las únicas funciones que puede hacer, ya que fue pensado para ayudar en las tareas del hogar, como recordar las horas de tomar un medicamento o incluso en su vigilancia. Se puede programar para que mande mensajes por Internet si detecta sonidos extraños —posibles intrusos en la casa— o ve algo fuera de lo común. Es capaz de enviar imágenes de sus ojos-cámara a un teléfono con pantalla. Funciona a baterías y sabe cuando debe "alimentarse" (recargar)... y entonces va y lo hace solito.
El robot, llamado Wakamaru, mide un metro de alto y pesa 30 kilogramos. Puede reconocer caras y entender alrededor de diez mil palabras. Es capaz de llevar conversaciones simples con naturalidad. Aunque no puede subir las escaleras, porque su movilidad es sobre ruedas, existen accesorios para instalar en las escaleras que sí se lo permitirán.
Su precio en el mercado japonés es de alrededor de un millón de yens.
